Как подготовить рододендроны к зиме: полив, мульчирование и укрытие

Подготовка рододендронов к зиме включает влагозарядный полив, мульчирование и защиту от мороза и солнца. Особенно важно укрыть молодые кусты до четырёх лет и все вечнозелёные сорта: их поверхностные корни и надземная часть нуждаются в защите. ### Полив перед зимой Рододендроны поливают регулярно, когда подсыхает верхний слой почвы. После цветения влага тоже необходима: в конце лета и начале осени закладываются цветочные почки для следующего сезона. Обычно на куст расходуют 1–1,5 ведра воды. Поливать нужно бережно, чтобы не размывать грунт у поверхностных корней. При этом застой воды опасен гниением корней, поэтому при посадке важно предусмотреть дренаж. Когда температура опускается примерно до +2 °C, взрослый куст можно обильно полить — около четырёх вёдер воды на растение. В дождливую осень дополнительный влагозарядный полив не нужен. ### Обрезка и подкормка Удаляйте отцветшие бутоны и семенные коробочки, чтобы растение не расходовало на них силы. Раз в 2–3 года проводят омолаживающую обрезку: убирают старые, сломанные и неправильно растущие ветви. К концу лета у рододендрона должны сформироваться цветочные почки. Если их нет, можно внести калийно-фосфорную подкормку без азота: в этот период она помогает стимулировать закладку почек и рост корней. ### Мульчирование и укрытие Для мульчи подходят кислый верховой торф, хвойный опад и кора хвойных деревьев. Перед укладкой очистите приствольный круг от сорняков и мусора. Рекомендуемая толщина слоя — до 5 см для низкорослых кустов и до 10 см для высокорослых. Молодые растения до четырёх лет и вечнозелёные сорта укрывают от морозов, сильного ветра и яркого февральского солнца. Подойдут мешковина, спанбонд или лутрасил. Плёнку использовать не следует: под ней скапливается конденсат. Чтобы снег не ломал ветви, устройте каркас в форме конуса или пирамиды. Металлические опоры закрепите по периметру куста и соедините сверху. Ветви осторожно стяните верёвкой, каркас оберните укрывным материалом и закрепите его.